Des racines et des hommes

Apres 2830km de pedalage a travers la Russie, Kernunos a reussi a nous mener jusqu’aux Komis, ce pays immense un peu plus petit que la France, recouvert d’une grande foret que l’on appelle la TAIGA.

La Taiga est faite de Bouleaux, de Trembles, de Pins mais surtout d’Epiceas, ces grands resineux vert sombre… Parait-il que quand on arrive en foret, il faut demander a l’Esprit de l’Epicea la permission de passer une bonne nuit!!!

Dans le sous-bois on trouve surtout des mousses, des champignons, des sphaignes et des lichens (comme sur la photo).

Non ce n'est pas un nain des marais, mais bien un humain, les pieds enfonces dans un epais tapis de Sphaigne

La Taiga est la foret specialiste des grands froids. L’hiver y dure presque 7mois, la temperature peut descendre jusqu’a -30, et la neige y est tres abondante. Mais qui donc peut bien supporter de telles conditions? En effet, depuis que nous sommes en Russie, nous n’avons pas vu une seule fois d’animal, alors qu’a Bialowieza, Cerfs, chevreuils et sangliers nous passaient souvent sous le nez. Mais ces 3 especes la n’ont ni les pieds ni la fourrure adaptee.

Question de pieds, l’Elan (dont on a trouve un bois) a trouve la solution: haut sur ses pattes il peut marcher dans l’epaisse couche de neige. Question fourrure, les Loups, Lynxs et Rennes ont de quoi tenir l’hiver. Mais le plus connu en la matiere est bien l’Ours Brun, qu’un jour nous avons appercu au loin, traverser le chemin.

Mais les arbres aussi sont sensibles au froid. Dans la Taiga, pas de vieux Grands-peres aux allures gigantesques, ici meme les plus ages gardent des troncs etroits et des tailles reduites… Par exemple, les petits epiceas (photo de droite) que l’on peut voir dans le sous-bois ont deja parfois 25ans!

Autre particularite de la Taiga, c’est qu’elle s’enflamme regulierement. Tous les 200 a 300 ans, a cause de l’accumulation du bois sec par terre, et souvent provoque par la foudre, des feux nettoient de grandes surfaces. Ce processus premet a la foret de se regenerer naturellement. Les 1er arbres a pousser apres le feu sont les Pins. En calculant leur age (grace a un outil de carotage qui permet de compter les cernes a l’interieur des troncs), on a pu determiner la date du dernier feu ayant eu lieu dans la region: il y a 105 ans environ.

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Apres avoir ecoute les conseils des connaisseurs en la matiere, entre le Nord et le Sud, on a decide…. (vous allez pas y croire) de repartir sur nos pas, vers le Sud, en direction du massif de Koygarodak, vierge mais non protege. L’equipe de Silver Taiga nous y guidera, puisqu’ils ont une mission de reperage a y realiser.

Alors on prend conge de nos standardistes, pour quelques jours de route… et puisqu’on a le temps, on se permet de faire quelques detours, a la recherche de l’aventure… Une piste de sable en pleine foret, un village tout au bout, tous les passants qui nous assurent qu’on ne peut aller plus loin, que le pont flottant a abandonne une portion de 5m de long (pour 2m de profondeur). On est alle verifier, c’etait bien vrai, mais notre chance fut d’etre arrive juste au moment ou le boulanger passe son pain quotidien de l’autre cote.

Puis on retrouve notre equipe. Le fourgon deja bien plein engouffre sans problemes notre chargement, et s’elance pour une viree de 80km sur des pistes de sable, essentiellement frequentees par les grumiers et autres machines a bois. Plus on avance, plus la route se fait mauvaise. Tout au bout c’est la Taiga Vierge, et la route qui y mene a a peine un an d’age. La colonisation continue. C’est tout de meme bien plus simple de venir se servir dans un tresor qui est la, toujours un peu plus loin, mais encore a portee de main…

Bien que vaillant et courageux, le fourgon ne peut aller plus loin. La 1ere chose a faire est donc de poser le camp, se faire une table, des chaises, un feu, un the. Les branches pleines de lichens sont vraiment efficaces pour que la flamme prenne sans problemes. La difficulte reside plus en trouver un emplacement pour nos tentes, sur cette piste tranchee au milieu de la foret. Alors on se dit, tant pis pour le trafic interrompu, d’ailleurs c’est le “mois du silence”, le mois ou les coupes s’arretent pour laisser les oiseaux s’entendre…  

Apres ca, apres le the et un repas improvise, le chef d’expedition decide du plan d’action (seconde par ses conseilles armes de GPS et de cartes ultra precises). Chose faite on observe une derniere fois quelques minutes de silence… avant de s’equiper de maniere adaptee (moustiquaire de rigueur, produit en 2eme securite, pas une parcelle de peau ne doit depasser!). On se lance mais on sera bien vite rattrappes par un orage de grele, de vent, de pluie, de craquement d’arbres qui comme des brindilles, cassent en grand fracas. On s’imagine alors etre une petite fourmis…

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Apres la rencontre du Bison de Bialowieza, Kernunos est guide cette fois par la chouette de Silver Taiga

site de la fondation

Le but de cette fondation n’est pas de mettre sous cloche toutes les parties de Taiga Vierge encore existante: l’industrie forestiere repr2sente, dans les Komis, 25% de la production industrielle et 35% de la population est dependante de cette activite.

Par contre, les techniques forestieres aujourd’hui en vigueur font de veritables ravages en foret. Les grosses machines compactent le sol et font des coupes rases, sans distinctions de l’age des arbres et de leur interet commercial.

Pour repondre aux critere FSC (un label qui leur permet d’exporter du bois en Europe), tout de meme quelques vieux semenciers sont laisses sur pieds, mais une tempete que l’on aura nous aussi essuye, nous prouvera leur fragilite. Certaines exigeances FSC ne semblent pas adaptees: replanter est moins viable que de laisser la regeneration se faire naturellement, mais pour cela, il faut au moins laisser derriere soi un sol propice aux jeunes pousses…

Malheureusement, la quantite de bois exploite ne correspond parfois pas avec celle qui peut etre vendue. La crise dans l’industrie de la pate a papier (qui represente pres de 70% des ventes de bois) a laisse des montagnes de bois secher sur place, hors des parcelles. Resultat: en plus d’avoir ete coupes, les arbres ne peuvent meme pas pourrir sur place pour nourrir les p’tites betes et enrichir le sol.

Le but de Silver Taiga est donc d’impulser un dialogue avec les compagnies forestieres pour qu’elles adoptent certaines mesures, dans leur maniere d’exploiter, qui permettent une meilleure regeneration naturelle de la foret apres les coupes, et qui permettent de valoriser certains arbres venant de parcelles deja exploitees depuis longtemps, par exemple pour les vendre dans l’industrie de la construction (en faire des planches, ca paye mieux). Les gains faits de cette maniere leur permettraient de laisser tranquilles certaines zones de Taiga Vierge, dont les processus naturels sont encore tres dynamiques.

Deux grands projets sont actuellement en marche: les Forets Modeles (zones ou les compagnies ont adopte les techniques Silver Taiga) et les Villages Forestiers (programmes educatifs en lien avec la foret)

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Carte de l’emplacement des massifs forestiers intacts de plus de 50 000 ha, en Russie d’Europe. On peut y voir les contours du pays des Komis…

Et la, c’est la Rep.des Komis, avec en vert clair tous les massifs repertories de Taiga intacte. En vert fonce ce sont les zones protegees: la partie Sud (tout a droite de la carte) c’est le Zapoviednik de Pechora-Illiytch, dont l’acces est strictement reserve a certains scientifiques. La partie Nord c’est le Parc National de Yougoud-Va, ouvert aux touristes.

Le probleme qui se pose a nous… c’est comment y acceder?

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On nous avait bien dit qu’en juin, aux Komis, pouvait pleuvoir, greler, neiger, ou faire du brouillard. Nous, depuis 3 jours qu’on y roule, on beneficie d’un climat que l’on connait bien: le crachin Breton!

On a mit le cap au Nord, et on rencontre de plus en plus ce genre de decors:

Apres avoir appri en Russie, les mots “Palatka” et Kastior” (tente et feu de camps), on inaugure, chez les Komis, les “Gostinitsa”, hotels, pour faute de bon plans et de rechaud valide. Ce qui ne nous empeche pas d’y trouver un endroit pour notre chere palatka (qui a elle aussi besoin d’un minimum de soleil pour survivre!)

Nous voila donc arrives a Syktyvkar, capitale du pays, ou nous allons glaner quelques informations cruciales pour la bonne continuation de notre enquete: foret vierge, foret vierge, ou te caches-tu?

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Le rendez-vous etait fixe a Vielikorietskoie.

Ici le velo n’est pas a la page… On tombe donc sur une Icone en pelerinage, suivie de plusieurs milliers de marcheurs assidus, qui l’ont suivi fidelement depuis 3 jours. 90km aller, 90km retour.

Faut dire aussi que l’Icone de Nicolai a plus de 625 ans maintenant. Elle a survecu au temps, et a l’epuration des cultes pendant 30 de communisme. 30 ans sans religion, et voila maintenant que l’icone ressucite, et reunit chaque annee des milliers d’eclopes, u\tout un peuple en quete de foi, de lien, de chance… Si cette image a de la valeur, c’est surement parce qu’elle a recu la visite de toutes ces personnes, de tous ces fronts et ces levres, depuis des generations et des generations.

Pour eviter la foule, j’ai suivi Nadia et Natacha, Serguei et Sacha, dans leur pelerinage a eux. 3h du matin. Premiere etape: remplir plusieurs bidons d’eau benite. Deuxieme: se plonger tout nu trois fois dans un bassin sous une petite chapelle en bois. Troisieme: poser un cierge. Quatrieme: rendre visite a l’Icone. Ensuite, se rechauffer avec un the.

Alors pour terminer, ils m’ont tous baptise d’un nom a la Russe: “Mariouska”

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Le lendemain tot on repart… en micro-bus! Sacha nous avance de 75km pour que nous puissions nous retrouver, avec Nadia, Serguei (son mari), lui et sa femme, le soir meme, dans un endroit tres particulier…

Lui, il va vendre ses patates a Kirov. Il s’anime a nous raconter la decadence capitaliste, et la honte qu’il ressent envers son pays.

” Nous avons de l’espace, de la Terre, du minerais, du bois, du gaz, du petrole,  et malgre ca on importe des patates francaises qui coutent cher, et malgre ca les gens n’ont pas de travail decent, les routes sont horribles, et j’en passe! Regardez ce qu’est notre Russie d’aujourd’hui (il nous montre les maisons de bois abandonnees): des tas de ruines! des champs immenses en friche! des villages entiers abandonnes!

Il y a 20 ans encore, tout le monde travaillait. Les Kolkhozes etaient “forts”, j’ai ete transporteur, professeur, mecano… Toutes les maisons etaient habitees. Tout etait fait pour les gens. Apres Gorbatchev, plus rien! Les dirigeants: des alcooliques avides d’argent. Plus rien ne compte sauf l’argent. Psychologiquement c’est dur: les gens se sentent laisses pour compte. Les jeunes ne veulent plus travailler. Ils se plongent dans l’alcool, le tabac, etc… Des grands-meres finissent de mourrir dans leur maisons delabrees sans pouvoir les retaper, sans aide. Les gens ne s’aident pas, ils ne veulent pas fonctionner ensemble. Avec Staline ils ont appri a se mefier des voisins, des autres. Et puis aider ne rapporte pas d’argent non plus… J’ai honte, j’ai honte de mon pays. “

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Comme pour menager notre espoir, ce soir on tombe sur Nadia. Depuis quelques jours on venait de comprendre ce que pouvaient bien etre ces cabanes de jardins d’ou sortaient un tuyau de poele tout fumant: des saunas!!! Et depuis ce temps on en revait.

Rencontre a la boutique du village, alors qu’on nous fait bouillir de l’eau pour notre thermos routier. “venez donc vous laver, et au chaud prendre le the!” Sans hesiter on a dit: “Soudavoltsviem!”, avec plaisir, et plus que ca…

Pour prendre un bain a la Russe, faut faire un feu pendant un heure dans un poele en fer surmonte d’une cuve d’eau qui chauffe. Ne pas oublier le bouquet de branches de bouleau. On se fouette avec, sur tout le corps, ca vivifie, detend, fortifie. Quand tout est bien chaud avec une ecuelle on verse de l’eau sur les cotes du poele. Vapeur. Autant qu’on veut, autant qu’on peut. On a le droit de sortir dans la petite piece attenante, prendre un peu le frais, et revenir.

Ca fait trop du bien. Elle, Nadia, s’en offre un presque tous les jours!

Apres on s’attable, deguste les Piroguis, la salade d’oseille qu’elle est allee arracher par poignee dans le jardin. Et des kotlets fait maison. Nadia aime les histoires, les contes de la foret, les traditions russes. Elle raconte, mais on comprend rien. Geste fort: elle nous offre le Damovoi, le genie de la maison, celui dont c’est l’anniversaire une fois par mois,  on lui fait alors un pain rien que pour lui.

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On sera dorenavant moins prompte a faire de belles generalites….

Quelques heures apres avoir ecrit a nos correspondants journaleux bretons “les Russes sont d’une hospitalite incroyable, pas de peur ni de mefiance dans leur regard, etc…”, ontombe sur le contre-exemple parfait, qui fera de cette journee (et de la suivante) une belle enfilade de surprises pas toujours tres plaisantes.

Fallait trouver un endroit sec pour la nuit, la pluie n ‘ayant pas cesse de la journee. “Juste un plancher et toit, ca nous ira”, voila la requete qu’on esperait se voir realiser. Et ca a pas manque!! Au fin fond d’un village boueux, on a trouve le porche d’une maison forestiere abandonnee, encore en tres bon etat, avec meme la porte ouverte pour dormir a l’abri des moustiques, qui eux ne cessent pas d’avoir faim meme quand l’orage se pointe et que l’eclair eclate.

Mais une dame a l’esprit tordu est venu nous gueuler dessus. Elle nous parle de la police, en montrant la foret… Evidemment on comprend pas, ce que la police viendrait faire la.

20minutes plus tard qu’est-ce qu’on voit? Le fourgon de la “militsia” qui debarque. “Voyageur, vos papiers!” Tres vite ils ont capte que la vieille deraillait. Mais d’autres femmes du village s’y sont melees… parait-il qu’on serait des criminels!! Pour pas creer de problemes, ils nous demandent d’embarquer. La vieille nous regarde remballer, a l’abri de la pluie sous notre propre logis. Ha bravo, l’hospitalite! Voila qu’on se fait denoncer, comme pour experimenter une relique de ce qui devait etre monnaie courante auparavant.

Bon, on fait donc connaissance, on nous emmene a la gare, pour une nuit courte et bruyante…

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La ou y’a d’l'eau, y’a des gens, la ou y’a des gens, y’a de l’eau… Indissociable indispensable et heureuse association, a chaque point d’eau de belles rencontres se font…

Entre foret immense et profonde riviere, au milieu d’une ligne droite interminable, on a trouve un village, pour nos bouteilles et gosiers vides. Il sentait moins la Datcha de retraite que la baraque fermiere de fortune, les arrieres cours pleines de fumier et des petits animaux necessaires a la survie.

Dans le pre de pissenlit, Vladimir fait brouter sa vache. Une belle petite vache argentee. La belle devait etre coquine pour que l’homme dusse la tenir a la laisse. Mais il a pas hesite 30sec pour la lacher et venir nous servir, a volonte, l’eau des profondeurs de sa terre. Fraiche, claire, bonne a tout faire.

Dima parle fort et articule, surement expres pour que je comprenne. Ensemble, on parle comme des paysans. Sa vache me leche les doigts. Heureuses rencontres. Lui porte des bottes fourrees de feutre (par cette chaleur…!), une moustache, et des yeux bleus limpides, brillants, comme on voit souvent en Russie, et comme je n’ai jamais vu ailleurs encore. Un grand dadet. On rigole. Il me parle du capitalisme qui a tout detruit. Que lui, avant, il travaillait au kolkhoze, que les chevres la que l’on voit, c’est Staline qui les leur a donne. Avant, l’outil de travail etait offert, le travail etait “offert”, les besoins alimentaires satisfaits par des richesses redistribuees, avec quelques kopeks en plus pour les petits extras. Aujourd’hui pas de travail. Ou juste la vache argentee, ses chevres de Staline, son chien au regard doux, ses voleilles, et son jardin de l’annee.

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Parmis les petits soucis d’ordre materiel, il y a l’abdiction de la pompe a eau (qui nous permettait de purifier et de pomper l’eau d’une riviere ou d’un marais), celle du rechaud a petrole (qui nous permettait d’envisager cuisiner sans allumer de feu de camp), et enfin, plus grave, celle de l’appareil photo xxx mm, super resolution, etc, qui n’a pas supporte la pluie. Voici sa derniere photo, la joie d’appercevoir le premier panneau indiquant Syktyvkar a surement dejoue le caractere plus que prudent de Christophe.

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Foret en Russe se dit “Lies”… La foret, notre decors permanent. Passe la ville de Kostroma, traverse une derniere fois la Volga, on sent encore plus sa presence, et celle de l’activite directement liee a elle. Les trains de la ligne de chemin de fer transportent du bois en milliers de m3. Des pancartes jalonnent la route, du style “La foret est notre richesse, preservons-la du feu; La Nature est notre Maison (ci-contre, avec un Cerf); La Foret c’est la vie (avec un Elan); Ne brulons pas la foret (avec un Lapin, un Tetra Lyre, un Lynx, un Ours, ou un Renard”

Tous les beaux animaux des bois sont representes… mais ils ont oublie celui qui la peuple, l’envahi, la domine de sa multitude… Et que contrairement a tous les autres animaux, celui-la ne se cache pas a notre approche. Des les premieres heures du jour ils sont la pour nous escorter de pres et nous encourager a continuer sans tarder.

Ils sont nos supporters les plus assidus, notre Armee Rouge Russe a nous, notre nuage eternel qui nous epargne meme de quelques coups de soleil, notre bataillon d’assoiffes, nos infirmiers reguliers qui viennent prelever au lever quelques echantillons sanguins histoire de voir si tous se portent bien…

Maintenant je comprend pourquoi tous portent la toile de camoufflage, je vais finir aussi par mettre le treillis militaire, et partir a la guerre, sortir les armes chimiques, la bombe anti-moustiaue, ou m’le jouer heroique, comportement stoique…

Parait-il enfin que dans les Komis… ils sont gros comme des doigts!

Mais revenons a la foret. Les pancartes insitent: “La foret est notre richesse, ne la brulez pas” Le terme richesse a 2 portees. Il faut dire que les arbres que l’on croise sont tous tres jeunes, que les scieries, abandonnees ou pas, sont nombreuses et enormes. Que plus on se dirige vers les Komis, plus on remonte le cours du flot de billots descendus par camions, par trains, peut-etre meme par bateau…

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Apres avoir decouverts les Pilminis chez Galina, on se prive pas pour tester toutes sortes d’autres plats lors de nos bivouacs de luxe. Faut dire que Ileonord porte 2 sacoches exclusivement dediees a la nourriture. He! Pedaler ca fait suer, faut pas se deshydrater!

D’autant plus qu’on nous offre regulierement des bocaux de confiture de framboise cueillies en foret ou au jardin. Du lait de chevre. De la biere et meme de la Vodka! On a teste aussi le calamar seche, en petits filaments, tres bon en apero; les fameuse “kotlet”, des sortes de panures de viandes hachee. Tous les jours pendant les pauses on se retrouve avec des biscuits differents a gouter… On a aussi teste du fromage fume en forme de spaggetthis, trop dur et trop sale, il a fini cuit-cuit avec une sauce bien preparee.

On decouvre aussi les “Stalovaia”, des sortes de selfs ouvriers, de restos pas chers, ou on peu gouter toutes sortes de soupes et de Piroguis (pains ou beignets fourres de fromage, de puree, de viande, de promage, ou encore de legumes)

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Pour vous assurer que c’est bien vrai, encore une image pour prouver que parfois les routes n’ont plus de code de conduite.

Cette fois ce sont les rayons de Takayan qui prennent un coup. Ileonord a la direction qui se desserre regulierement.  Quelques jours plus tard, c’est un maillon de la chaine a Takayan qui lache! On avait jamais fait ce genre de reparation, mais en pleine foret, fallait pas compter sur d’autres pour y mettre le doigte! Pour riveter le maillon, le quatre main est de rigueur!

De quoi se dire que en revenant, a l’image de l’histoire des sabots magiques qui menent le voyageur a devenir sabotier, nous on pourra sans problemes ouvrir un atelier de reparation velo… Sachant qu’il y en a si peu de fiables dans la region, et que d’ici la l’ere de la voiture aura surement laisse la place a celle du cyclo!

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Depuis Rjev on la croise, la longe ou la traverse. Ce fleuve long de quasi 3000km remonte au nord jusqu’a Rybinsk, puis redescend, visite Iaroslav, Kostroma, Nijni-Novgorod, continue loin encore vers le sud, passe a Volgograd (ancienne Stalingrad, je crois, la ou les Allemands ont ete stoppes dans leur avancee en Russie pendant la Guerre) et tout en allant-grossissant, elle s’amuse a former des lacs immenses, des marais, et d’autres rivieres… Comme la, d’un cote, et de l’autre…

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